Louis Roederer

La maison naît d'une petite affaire rémoise, reprise par Louis Roederer, qui lui donne son nom et une idée neuve pour l'époque : acheter ses propres vignes plutôt que son raisin. En 1876, il crée pour le tsar Alexandre II une cuvée servie dans une bouteille de cristal transparente à fond plat. Au vingtième siècle, Camille Olry-Roederer maintient l'indépendance de la maison à travers les années difficiles. Jean-Claude Rouzaud, œnologue, agrandit le vignoble et acquiert des propriétés hors de Champagne. Son fils Frédéric mène la maison depuis 2006, avec Jean-Baptiste Lécaillon au chai et à la vigne.

Le vignoble s'étend sur les trois grands secteurs champenois : la Montagne de Reims pour le pinot noir, la Côte des Blancs pour le chardonnay, la vallée de la Marne pour le meunier. Il se divise en plus de quatre cents parcelles, dont la grande majorité classée en premier ou grand cru. Sous Reims, les crayères creusées dans la craie gardent une température constante toute l'année. Les sols de craie pure donnent des vins droits et salins ; les terres plus argileuses, plus larges et plus mûrs. La maison suit chaque parcelle séparément, du labour à la cuve.

La conversion a commencé il y a une vingtaine d'années et se poursuit parcelle par parcelle : labour à cheval sur les sols fragiles, semis d'engrais verts entre les rangs, compost, aucune trace d'herbicide. Une partie du domaine est aujourd'hui certifiée, le reste est en bio ou en conversion. Les raisins sont récoltés à haute maturité, ce qui autorise des dosages faibles. La vinification se fait parcelle par parcelle, avec une part d'élevage en foudres de chêne pour les vins de réserve. Les cuvées destinées à vieillir longtemps ne font pas leur fermentation malolactique, afin de garder leur acidité intacte.

Une bulle fine, presque fondue, et une texture qui tient de la crème plus que de la mousse. Le nez donne la poire, la pêche de vigne, l'amande fraîche, avec une pointe fumée et un fond crayeux qui revient toujours. En bouche, la maturité du raisin apporte de la chair, l'absence de sucre ajouté laisse la tension nue. La finale est saline, longue, un peu austère quand la bouteille est jeune. Ce sont des champagnes construits pour durer, qui se déplient lentement et récompensent la patience.