Julien Bertaina

Le Domaine des Claus tient sur quelques parcelles accrochées aux coteaux de l'arrière-pays niçois, entre Saint-Paul-de-Vence et Tourrettes-sur-Loup, dans un pays où la vigne a cédé la place aux fleurs, aux oliviers puis à l'immobilier. Julien Bertaina y a bâti un domaine familial minuscule, certifié en biodynamie depuis 2011, à contre-courant de tout ce que la région produit aujourd'hui. Il conserve la folle noire, cépage autochtone que l'on ne trouve plus guère qu'à Bellet, et le fait cohabiter avec le marselan, le merlot et le mourvèdre. Les volumes tiennent en quelques centaines de bouteilles par cuvée.

Les vignes occupent les coteaux des Alpes-Maritimes, à quelques kilomètres de la mer, sur des sols argilo-calcaires profonds et bien drainés. La proximité de la Méditerranée régule les températures : elle repousse le gel au printemps et tempère les excès de l'été. Derrière, les premiers reliefs des Préalpes envoient l'air froid des nuits, et l'écart entre le jour et la nuit reste large. La parcelle du Clos Saint-Paul, aux portes du village, donne les blancs. Le morcellement est extrême, chaque parcelle produit peu, et la vigne y côtoie l'olivier, la garrigue et les restanques abandonnées.

Le domaine est certifié en biodynamie Demeter depuis 2011, ce qui reste rare dans les Alpes-Maritimes. Le travail est nécessairement manuel : les parcelles sont trop petites et trop pentues pour autre chose. Les vendanges se font à la main, à maturité optimale, avec un tri à la vigne. Les blancs sont pressés doucement et fermentent avec les levures indigènes ; les rouges macèrent avec des extractions légères, pour ne pas durcir des tanins déjà mûrs. L'élevage se fait en cuves inox, sans bois, afin que le fruit et le terroir ne soient masqués par rien. Les volumes restent minuscules.

Les blancs ont une matière franche, sur le citron, l'amande et la fleur d'acacia, avec une salinité qui rappelle la mer toute proche et une finale nette. Les rosés sont pâles, secs, sur la groseille et l'agrume, sans un gramme de sucre. Les rouges surprennent par leur légèreté : robe peu dense, nez de fruits rouges frais, de poivre et de laurier, tanins souples, bouche digeste et fraîche. L'absence totale de bois laisse le fruit intact. Ce sont des vins de vigneron, un peu bruts, très vivants.