Château Les Crostes

Le domaine s'organise autour d'un château bâti au dix-septième siècle, dans les collines qui dominent Lorgues, à mi-chemin entre Draguignan et le massif des Maures. Les vignes y côtoient une forêt de deux cent vingt hectares qui n'a jamais été défrichée : le domaine n'a pas cherché à s'étendre au détriment des bois. Ses propriétaires successifs ont façonné le vignoble sans le bouleverser, en gardant la même échelle et le même parcellaire. La propriété accueille aujourd'hui des visiteurs, dans les chambres du château, et poursuit ce travail de la vigne sans rupture, cuvée après cuvée.

Lorgues se trouve au cœur du Var, dans une zone de collines calcaires que la mer n'atteint pas et que le mistral traverse. Le vignoble occupe des sols argilo-calcaires chargés de pierres, si maigres que la vigne y peine et donne peu : le rendement se fixe naturellement autour de quarante hectolitres par hectare, là où l'appellation en autorise davantage. La forêt qui cerne les parcelles crée un écran contre la chaleur et abrite une faune que le vignoble ne dérange pas. Les nuits sont fraîches, ce qui préserve l'acidité des raisins jusqu'aux vendanges.

Les vendanges se font à la main, suivies d'un tri soigné avant le foulage. Le raisin descend dans les cuves par gravité, sans pompe, pour éviter de brutaliser les baies. Les cépages fermentent séparément, en cuves inox à température contrôlée, chacun à son rythme, avant l'assemblage. La fermentation malolactique est menée à son terme sur les rouges, qui font ensuite une longue cuvaison pour extraire lentement la matière. L'élevage se poursuit en cuves inox pour les cuvées destinées à être bues jeunes, en fût pour celles qui demandent à s'arrondir. Le domaine ne revendique aucun label.

Les rosés sont pâles, francs, sur la framboise et l'agrume, faits pour être bus dans l'année. Les blancs de rolle et d'ugni blanc ont une acidité vive, un nez de fleur blanche et de citron, une finale nette. Les rouges portent la marque des sols pierreux : robe soutenue, nez de cassis, de laurier et de poivre, tanins bien présents que la longue cuvaison a extraits sans les durcir. La fraîcheur des nuits de Lorgues traverse les trois couleurs, et donne des vins droits, sans excès de chaleur ni de sucre.