Clos Fourtet

Le nom garde la trace d'un petit fort qui défendait, dit-on, l'entrée ouest du village. Le vignoble est en monopole : il forme un clos d'un seul tenant que personne ne partage, chose rare à Saint-Émilion où les propriétés se dispersent en parcelles éparses. Le classement place le domaine parmi les premiers grands crus classés. La famille Cuvelier en a pris la direction au début des années deux mille et a engagé une remise à niveau du vignoble comme du chai, sans jamais toucher au parcellaire ni aux caves anciennes.

Le clos occupe le plateau calcaire qui domine Saint-Émilion, immédiatement à l'ouest du village. Les sols argilo-calcaires y sont la référence de l'appellation : une couche mince d'argile posée sur un banc de calcaire à astéries, que les racines percent pour aller chercher l'eau retenue dans la roche. Cette réserve fait la fraîcheur des vins pendant les étés les plus secs. Sous les vignes, les carrières exploitées jadis pour bâtir la ville de Bordeaux forment un réseau de galeries où la température ne varie pas d'un degré. Le merlot y règne sans partage.

Les vendanges sont manuelles, parcelle par parcelle. La vinification se fait en cuves thermorégulées, chaque parcelle séparément, avec des extractions mesurées : sur le calcaire, la matière vient seule, il n'y a pas lieu de forcer. L'élevage se déroule dans les caves souterraines creusées sous le vignoble, où l'hygrométrie est élevée et la température constante toute l'année. Les barriques n'y évaporent presque pas, ce qui permet des élevages longs sans que le vin ne se dessèche ni ne durcisse. Le clos fournit tout : les raisins, la cave, le silence.

Un saint-émilion de plateau, droit et frais. La robe est sombre, le nez mêle la cerise noire, la mûre, la truffe et une note crayeuse qui vient du calcaire, relevée d'épices douces. La bouche est ample à l'attaque puis se resserre, portée par des tanins fins et une salinité de fin de bouche caractéristique du terroir. Le merlot y donne de la chair sans jamais de mollesse. C'est un vin de longue garde, qui se referme quelques années après la mise puis s'ouvre lentement.