Château Les Ormes de Pez

Le domaine fait remonter ses origines au dix-huitième siècle. Son nom vient d'un bouquet de grands ormes qui se dressait autrefois à l'entrée de la propriété, et qui a depuis disparu. Jean-Charles Cazes l'acquiert en 1940, en même temps qu'un cru classé de Pauillac dont il s'occupait déjà. La famille Cazes le tient depuis. Les vinifications sont menées sous l'œil des mêmes équipes, et le vin s'élève dans des barriques qui ont d'abord servi au grand cru : une transmission discrète, qui explique une bonne part de la régularité du cru bourgeois.

Le vignoble s'étend sur une quarantaine d'hectares au nord de la commune de Saint-Estèphe, tout autour du hameau de Pez. Les sols mêlent les graves garonnaises, ces galets déposés autrefois par le fleuve, des argiles et des sables, sur un sous-sol profond qui retient l'eau des hivers pour la rendre l'été. Le merlot domine l'assemblage, ce qui est logique sur les argiles de Saint-Estèphe, complété par le cabernet sauvignon planté sur les croupes graveleuses, un peu de cabernet franc et une pointe de petit verdot pour la couleur et l'épice.

Les vendanges sont manuelles, avec un tri sévère mené à la vigne. La macération et la fermentation se déroulent en cuves d'inox et de béton thermorégulées, avec des remontages journaliers, sur une vingtaine de jours : c'est long, mais l'extraction reste douce et le tanin ne durcit jamais. Les vinifications sont conduites par les équipes du cru classé voisin, selon exactement les mêmes protocoles, avec le même œnologue. L'élevage se poursuit ensuite en barriques de chêne, dont une part provient du grand cru de la famille, pendant au moins une année entière.

Un saint-estèphe accessible, plus rond que sévère. La robe est profonde, le nez porte la mûre, la cerise noire, le cèdre et une note de tabac blond, avec les épices que le petit verdot apporte. La bouche est charnue, portée par le merlot, avec des tanins mûrs et une fraîcheur franche que le sous-sol argileux entretient. Le bois se fond vite. C'est un vin de table plus que de garde longue, agréable dès cinq ou six ans, et qui tient très honorablement une décennie.