Château Léoville Las Cases

Le domaine est né du démembrement d'une immense propriété seigneuriale, Léoville, la plus vaste du Médoc avant la Révolution. Trois châteaux en sont issus, dont Las Cases, qui garde le cœur historique : le Grand Clos, ceint de murs, avec sa porte surmontée d'un lion. Le classement de 1855 range les trois parmi les seconds crus. La famille Delon dirige la maison depuis plusieurs générations et l'a conduite au sommet de son appellation, avec une exigence de sélection que peu de crus s'imposent. Jean-Hubert Delon en tient aujourd'hui les rênes.

Le Grand Clos forme un bloc de cinquante hectares ceint de murs, au nord de Saint-Julien, séparé des vignes de Pauillac par un simple fossé. C'est la position qui fait tout : la proximité de la Gironde tempère les excès du climat, et le sol de graves profondes, posé sur un sous-sol d'argile, draine sans jamais assécher. Le cabernet sauvignon y trouve une expression austère et droite, plus proche de Pauillac que du reste de Saint-Julien. Le clos est ceint de murailles depuis des siècles, ce qui l'a préservé de tout morcellement.

Les vendanges sont manuelles, étalées de la fin septembre au début d'octobre, parcelle par parcelle. La sélection est le trait de caractère du domaine : quatre bouteilles sur dix seulement, souvent moins encore, entrent dans le grand vin, le reste rejoignant les autres cuvées de la maison. La vinification reste classiquement médocaine, avec une extraction volontairement mesurée : on ne cherche pas la concentration mais la définition du terroir. L'élevage se poursuit ensuite en barriques de chêne, avec une part de bois neuf importante que la matière absorbe sans peine.

Un vin de rigueur. La robe est profonde, le nez serré dans sa jeunesse : cassis, mine de crayon, cèdre, une pointe de menthol et de fumée. La bouche est bâtie sur des tanins d'une densité et d'une précision remarquables, avec une acidité fine qui tend tout l'ensemble. Il n'y a ici ni rondeur, ni séduction facile. C'est un cabernet sauvignon dans son expression la plus classique, qui exige dix à quinze ans de cave, puis tient trente ou quarante ans sans jamais s'affaisser.