Château Latour

Le nom vient d'une tour de guet bâtie sur la rive, à l'époque où la Gironde portait les corsaires. Le vin de Latour se vend déjà cher à Londres au dix-huitième siècle. Le classement de 1855 le range parmi les cinq premiers crus. Des mains anglaises le tiennent une grande partie du vingtième siècle, avant qu'il ne revienne à la France. François Pinault en fait l'acquisition en 1993 et le confie à son groupe, Artémis Domaines. En 2012, le château quitte le système des primeurs : il garde ses bouteilles et ne les vend qu'à maturité.

Le vignoble occupe l'extrémité sud de Pauillac, à quelques centaines de mètres de l'estuaire, dont la masse d'eau tempère les gelées de printemps et les excès de l'été. L'Enclos, ceint de murs, forme le cœur historique : des croupes de graves günziennes, ces galets déposés par la Garonne, sur un sous-sol d'argile. L'eau ne stagne jamais, la vigne plonge ses racines à plusieurs mètres pour aller la chercher. Le cabernet sauvignon règne sur ces graves ; le merlot occupe les rares poches argileuses. L'âge moyen des vignes dépasse soixante ans, et certaines parcelles sont centenaires.

Le domaine s'est engagé dès 2008, parcelle par parcelle, avant de convertir l'intégralité de son vignoble et d'obtenir la certification. Une partie de l'Enclos est menée en biodynamie, sans certification, et le château pratique l'agroforesterie. Les chevaux labourent les rangs les plus fragiles. Les vendanges sont manuelles, chaque parcelle cueillie à son heure et vinifiée à part, dans des cuves adaptées à sa taille. La sélection est brutale : une année moyenne, le grand vin ne retient qu'un tiers de la récolte. L'élevage dure environ dix-huit mois en barriques de chêne neuf.

La robe est presque opaque, d'un grenat sombre. Le nez met du temps : cassis, mine de crayon, cèdre, tabac blond, et cette note de violette froissée que le cabernet donne sur les grandes graves. La bouche est massive sans être lourde, bâtie sur des tanins d'une densité minérale, et une acidité qui traverse tout. C'est un vin fermé, austère, presque hostile dans sa jeunesse, puis d'une ampleur immense après quinze ou vingt ans. Peu de vins savent attendre aussi longtemps.