Château Lagrange

Les terres sont mentionnées dès le Moyen Âge : le mot grange désignait alors un vaste domaine agricole, avec ses habitations, son église et son hôpital. Deux parcelles du vignoble portent encore les noms de la chapelle et de l'hôpital. La propriété est réunie au dix-septième siècle, développée par la famille de Branne, puis reprise en 1790 par Jean-Valère Cabarrus, qui fait bâtir la chartreuse actuelle. Le classement de 1855 range le cru parmi les troisièmes. Keizo Saji, fils du fondateur de Suntory, l'acquiert en 1983 et engage dix ans de travaux.

Le vignoble s'étend sur cent dix-huit hectares de croupes graveleuses günziennes, au sud-ouest de l'appellation Saint-Julien, un peu en retrait de l'estuaire. Ces galets déposés autrefois par la Garonne drainent l'eau immédiatement et emmagasinent la chaleur du jour pour la rendre la nuit. Un ruisseau traverse le domaine et sépare deux ensembles de sols distincts, ce qui explique la finesse du découpage parcellaire. Le cabernet sauvignon prend les croupes les plus caillouteuses, le merlot les zones argileuses, et le petit verdot les parcelles les plus chaudes, où il mûrit tardivement.

Le vignoble est certifié Haute Valeur Environnementale, et une politique de développement durable y est menée depuis le milieu des années quatre-vingt-dix. Les vendanges sont manuelles, parcelle par parcelle, à maturité aromatique et tannique. Cent trois parcelles entrent au chai dans cent deux cuves d'inox thermorégulées, dont les tailles épousent exactement celles des lots. Le tri se fait selon le cépage, l'âge des vignes et la maturité des raisins. La fermentation malolactique se conduit par coinoculation. L'assemblage est arrêté très tôt, dès le mois de janvier qui suit la récolte.

Un saint-julien de proportion, entre la fermeté de Pauillac et la souplesse de Margaux. La robe est profonde, le nez porte le cassis, la violette, le cèdre et une note de graphite, avec les épices douces que le petit verdot apporte. La bouche est droite, équilibrée, aux tanins fins et à la fraîcheur persistante, sans jamais de lourdeur ni d'excès de bois. La finale est longue et nette. C'est un vin de garde qui se laisse pourtant approcher assez tôt, dès une dizaine d'années.