Château La Gaffelière

Le nom viendrait d'une léproserie installée jadis au pied du coteau, à l'écart du bourg. L'histoire du domaine se confond avec celle de la famille de Malet-Roquefort, présente à Saint-Émilion depuis trois ou quatre siècles selon les sources, ce qui en fait la plus ancienne famille de la région viticole. Le château lui-même porte la trace des goûts de chaque génération, sans style unique. Léo de Malet-Roquefort a conduit la propriété pendant des décennies, avant que la génération suivante ne prenne le relais et ne modernise le cuvier, entièrement rénové en 2013.

Le vignoble occupe le pied de la côte sud de Saint-Émilion, exposé plein sud, sur des sols argilo-calcaires qui deviennent plus siliceux à mesure que l'on descend vers la plaine. L'argile retient l'eau et nourrit le merlot, majoritaire ; le calcaire, sous quelques centimètres de terre, apporte la fraîcheur et la trame minérale. Le cabernet franc occupe les parcelles où le sol se réchauffe le plus vite. Cette double nature de sol, calcaire en haut et silice en bas, donne au vin sa combinaison singulière de chair et de tension.

Les vendanges sont manuelles. Après l'éraflage, un tri optique écarte les baies qui ne conviennent pas, puis la vendange passe douze heures en chambre froide, ce qui extrait la couleur et les arômes avant toute fermentation. Le cuvier, rénové en 2013, est rempli par gravité : chaque parcelle dispose de sa propre cuve d'inox thermorégulée. La fermentation alcoolique se conduit par remontages et pigeages mesurés. La fermentation malolactique se fait pour trois quarts en cuves et pour un quart en barriques. L'élevage se poursuit ensuite en fûts de chêne français.

Un saint-émilion de coteau, à la fois charnu et frais. La robe est profonde, le nez mêle la cerise noire, la framboise, la violette et une note crayeuse que le calcaire signe, avec des épices douces et une pointe de fumée. La bouche est ample à l'attaque, portée par le merlot, puis se resserre sur des tanins fins et une salinité de fin de bouche. Le bois ne masque rien. C'est un vin élégant, qui s'ouvre après une dizaine d'années et tient bien au-delà.