Château Jean Galan

Le domaine est une propriété familiale du Sauternais, discrète, sans classement ni renommée internationale. Il applique pourtant la même discipline que ses illustres voisins : le tri des grains, le passage répété dans les rangs, l'attente du botrytis. Le sémillon y règne seul, sans le sauvignon qui vient d'ordinaire l'épauler. C'est un choix : le cépage donne la rondeur, le miel et la texture, quand le sauvignon apporte la nervosité. Le résultat est un sauternes de facture classique, à un prix qui n'a rien à voir avec celui des crus classés.

Le vignoble se trouve dans le Sauternais, au sud de Bordeaux, sur les terroirs de graves et d'argiles qui bordent la Garonne et le Ciron. La rencontre de ces deux rivières, l'une tiède et l'autre franchement froide, engendre les brumes matinales d'automne que le soleil de l'après-midi vient dissiper ensuite. Cette alternance d'humidité et de chaleur installe le botrytis sur les baies, les perce, les vide de leur eau et concentre le sucre comme les arômes. Sans ce microclimat très particulier, il n'y aurait aucun vin liquoreux dans ce coin de Bordeaux.

Les vendanges sont manuelles et se font par tries successives : les vendangeurs passent plusieurs fois dans les mêmes rangs et ne cueillent que les grains atteints par la pourriture noble, laissant les autres mûrir encore un peu. C'est un travail lent, coûteux, et risqué, puisqu'une pluie durable peut tout emporter. Le rendement en est très faible. La fermentation s'arrête d'elle-même lorsque l'alcool a atteint son terme, laissant du sucre résiduel dans le vin. L'élevage se poursuit ensuite en barriques de chêne, sur une durée qui dépend de la concentration du millésime.

La robe est or brillant, dorée avec les années. Le nez porte l'abricot confit, le miel, la fleur d'acacia et une note de coing, avec une pointe de vanille venue du bois. La bouche est ronde, onctueuse, franchement douce, marque du sémillon seul, mais l'acidité tient la finale et l'empêche de s'alourdir. Rien de spectaculaire, tout de justesse. C'est un sauternes de table plus que de méditation, à ouvrir sur un foie gras ou une tarte, et qui vieillit fort bien pendant une dizaine d'années.