Château Haut-Marbuzet

La famille Duboscq a bâti ce cru sur un pari. Henri Duboscq, à la tête du domaine pendant près de six décennies, décide d'élever l'intégralité du vin en barriques neuves, à cent pour cent : personne ne le faisait alors, et beaucoup l'ont dit voué à l'échec. Le style qui en résulte, dense et boisé dans sa jeunesse, a fait la célébrité de ce cru bourgeois exceptionnel de Saint-Estèphe. Le millésime 2020 marque sa cinquante-neuvième vendange, rentrée à trente hectolitres par hectare, le rendement le plus bas jamais imposé au domaine.

Le vignoble occupe le lieu-dit Marbuzet, à Saint-Estèphe, entre les vignes de deux crus classés parmi les plus réputés de toute l'appellation. Les croupes sont couvertes de graves günziennes, ces galets que la Garonne a déposés il y a fort longtemps, et reposent sur un sous-sol argilo-calcaire qui retient l'eau des hivers et nourrit la vigne pendant les étés secs. La densité de plantation atteint huit mille cinq cents pieds par hectare, ce qui accentue la concurrence entre les ceps. L'estuaire, tout proche, tempère les nuits et prolonge l'arrière-saison jusqu'en octobre.

Les vendanges sont manuelles et se font à haute maturité aromatique, quitte à attendre bien plus longtemps que les voisins. Le rendement reste bas, autour de trente hectolitres par hectare sur les millésimes les plus exigeants. La vinification suit la tradition médocaine, sans aucune recherche d'extraction spectaculaire : la matière est déjà là. L'élevage est la signature du lieu : dix-huit mois en barriques, entièrement neuves, une proportion que très peu de crus osent et que la richesse du merlot, majoritaire ici, parvient à absorber sans jamais se laisser dominer.

Un saint-estèphe qui ne ressemble à aucun autre : opulent là où l'appellation est austère. La robe est dense, le nez ouvre sur la mûre confite, la prune, le moka, la vanille et le cèdre grillé que le bois neuf apporte. La bouche est riche, veloutée, presque suave, portée par le merlot, avec des tanins mûrs et une finale longue et fumée. Il faut cinq ou six ans pour que le bois se fonde. Le vin gagne ensuite en complexité pendant une bonne quinzaine d'années.