Château Brane-Cantenac

Le nom vient du baron de Brane, surnommé le Napoléon des vignes, qui possède la propriété au début du dix-neuvième siècle et la porte au sommet de sa réputation avant de la vendre pour se consacrer à Mouton. Le classement de 1855 range le cru parmi les seconds, distinction qu'il partage avec une poignée de châteaux margalais seulement. La famille Lurton en prend possession au milieu du vingtième siècle. Henri Lurton dirige aujourd'hui le domaine, avec une attention portée au sol et à la sélection des porte-greffes autant qu'aux cépages eux-mêmes.

Le vignoble occupe le plateau de Cantenac, au sud de l'appellation Margaux, sur une bande de graves siliceuses et argileuses profondes déposées par la Garonne. Ces galets drainent immédiatement et forcent les racines à descendre chercher l'eau dans les argiles du sous-sol, ce qui donne aux vins leur fraîcheur pendant les années les plus chaudes. Le cabernet sauvignon occupe les croupes, le merlot les zones plus argileuses, et le cabernet franc quelques parcelles bien exposées. Le domaine a replanté du carménère, cépage disparu du Médoc, sur une petite surface expérimentale.

Le domaine conduit une partie de son vignoble en conversion biologique et biodynamique, parcelle après parcelle. Les vendanges sont manuelles, avec un tri rigoureux avant l'entrée en cuve. La vinification reste traditionnellement bordelaise : cuves thermorégulées, extraction mesurée, macérations d'une vingtaine de jours. Chaque parcelle fermente à part, ce qui donne un grand nombre de lots au moment de l'assemblage, lequel n'est arrêté qu'après de longues dégustations comparées. L'élevage se déroule ensuite en barriques de chêne français, sur une durée que la structure du millésime commande, sans jamais d'excès de bois neuf.

Un margaux de finesse et de fruit. La robe est brillante, le nez floral — violette, rose — sur un fond de framboise, de cassis et d'épices douces. La bouche est souple à l'attaque, portée par un merlot mûr, puis se tend sur des tanins fins et une fraîcheur persistante. Le bois reste en retrait. C'est un vin qui séduit tôt, se boit bien à dix ans, et tient beaucoup plus longtemps que sa souplesse ne le laisse croire. La finale, longue, garde un goût de pierre.