Clos des Papes

La famille Avril est établie à Châteauneuf-du-Pape depuis le dix-septième siècle, où ses membres ont exercé des charges de consuls et de trésoriers municipaux. Dès le début du vingtième siècle, le Clos des Papes se distingue par son encépagement, qui accorde une large place au mourvèdre. Paul-Eugène Avril fut l'un des artisans du décret de 1936 instituant l'appellation et ses treize cépages. Aujourd'hui, Vincent Avril perpétue une philosophie exigeante : ne produire qu'une seule cuvée rouge et une seule cuvée blanche, brillant par leur plénitude, plutôt que de multiplier les étiquettes.

Malgré son nom, le Clos des Papes n'est pas un clos unique : le domaine s'appuie sur une vingtaine de parcelles réparties dans pratiquement tous les terroirs de l'appellation, ce qui lui donne une palette complète. Il possède tout de même sept hectares sur le célèbre lieu-dit La Crau, l'un des plus grands terroirs de Châteauneuf, sur son plateau de galets roulés. Cette dispersion parcellaire est une force : elle permet d'assembler des vins issus de sols et d'expositions variés, et d'équilibrer chaque millésime, quelles que soient les conditions de l'année.

Le domaine est certifié en agriculture biologique. Les vendanges sont manuelles et parcellaires. La vinification se fait parcelle par parcelle et cépage par cépage, pour révéler le caractère de chaque terroir avant l'assemblage. Le mourvèdre a vu sa part augmenter au fil des ans : cépage tardif, il apporte structure et surtout une acidité naturelle indispensable à l'équilibre des millésimes solaires, face à la montée des degrés du grenache. Les vieilles vignes, âgées de cinquante à quatre-vingts ans, donnent une matière concentrée. L'élevage cherche la plénitude sans jamais couvrir le fruit.

Un châteauneuf d'une plénitude et d'une profondeur rares. La robe est dense, le nez déploie les fruits noirs, la garrigue, la truffe, l'épice et une note de cuir. La bouche est ample, complète, portée par une structure que le mourvèdre soutient et une fraîcheur qui traverse la puissance du sud. Les tanins sont fermes mais mûrs. La finale est longue, sur des notes de fruits et d'épices. C'est un vin de très longue garde, qui demande plusieurs années de cave avant de livrer toute sa complexité.