Château Bellini

La vigne pousse ici depuis plus de mille ans, le long de la Via Aurelia, la route que les Romains avaient tracée entre l'Italie et l'Espagne. Le domaine appartint aux comtes de Provence, qui s'y arrêtaient. Tom Bove le reprend en 2016, après avoir remis sur pied neuf autres vignobles, et le restructure de fond en comble : replantations, chai, conversion à l'agriculture biologique. Il le baptise Bellini, l'année du cinquième centenaire du peintre vénitien Giovanni Bellini. Le domaine se transforme aussi en lieu d'accueil, dans une région où le vin se visite autant qu'il se boit.

Brignoles occupe le centre du Var, dans la dépression permienne qui sépare les Maures du plateau calcaire, à bonne distance de la mer. Le vignoble s'étage en terrasses sur des sols mêlant craies, argiles et petites pierres, un mélange qui draine sans jamais sécher tout à fait. Les forêts de chênes qui l'entourent tempèrent les journées et retiennent l'humidité des nuits. L'appellation Coteaux Varois en Provence, plus fraîche et plus haute que les Côtes de Provence côtières, mûrit ses raisins avec une semaine ou deux de retard. Cela se sent dans l'acidité des vins.

Le vignoble est certifié en agriculture biologique. Les vendanges sont manuelles, avec un tri à la vigne. Les rosés sont pressés directement, sans macération, pour garder le fruit et la pâleur ; ils fermentent en cuves inox à température maîtrisée et n'y voient aucun bois. Les blancs suivent un chemin plus long : neuf mois d'élevage sur lies fines, pour partie en fût de chêne, pour partie en cuve, ce qui leur donne du gras sans les alourdir. Les rouges sont vinifiés cépage par cépage avant l'assemblage, puis élevés jusqu'à ce que les tanins se fondent.

Les blancs de rolle sont amples, sur la poire, le fenouil et l'amande grillée, avec une texture crémeuse que l'élevage sur lies leur donne, et une finale saline qui les redresse. Les rosés jouent la pêche blanche, l'agrume et la fleur, secs, sans rondeur sucrée. Les rouges tirent vers le cassis, la violette et l'épice douce, avec des tanins fermes que l'altitude garde vifs. Sur les trois couleurs, la marque est la fraîcheur : ce sont des vins de coteau, plus tendus que les vins de la côte.