J.P. Secondé

Jean-Pierre Secondé s'installe à Mailly-Champagne comme récoltant-manipulant, un statut qui l'engage à ne vendre que ce qu'il a fait pousser, pressé et élevé lui-même. Dans une région où l'on parle surtout de marques, la mention reste rare. Il rassemble au fil des ans une mosaïque de parcelles, de Sillery à Verzenay, du haut de la Montagne de Reims jusqu'à la vallée de la Marne, sans jamais chercher la taille. Sa fille Annabel Secondé dirige aujourd'hui la maison et poursuit exactement le même travail, avec les mêmes gestes, sur les mêmes vignes.

Mailly-Champagne est l'un des dix-sept villages de Champagne classés grand cru sur l'intégralité de leur territoire. Il se tient sur le flanc nord de la Montagne de Reims, dans ce que l'on appelle ici le pays des Grands Noirs : le pinot noir y trouve une exposition fraîche, qui retarde la maturité et conserve l'acidité. Les sols alternent argiles et calcaires, sur un socle de craie. Le vignoble du domaine s'éparpille de Sillery à Verzenay, avec des parcelles jusque dans la vallée de la Marne, des vieilles vignes et des plantations jeunes.

Tout se fait à la propriété, du sécateur au bouchon : vendanges manuelles, pressurage, débourbage de douze heures, fermentation en cuves inox, remuage et dégorgement sur place. La fermentation malolactique est menée à son terme, ce qui adoucit l'acidité vive de ces coteaux nord. Certaines cuvées fermentent pour partie en fûts de chêne, ce qui leur donne du gras. Les assemblages font une large place aux vins de réserve des années précédentes, jusqu'à trente ou quarante pour cent, gage de régularité d'une année sur l'autre. Les vins reposent ensuite plusieurs années sur lies avant d'être dosés en brut.

Le pinot noir donne le ton : de la chair, du fruit rouge mûr, une bulle nourrie. La robe tire vers l'or pâle, le nez va vers la pomme, la poire, la fleur d'acacia, avec un fond de brioche et de noisette apporté par le séjour sur lies. La bouche est franche, ronde, directe, sans détour ni maquillage. Les cuvées passées en fût gagnent de l'onctuosité, celles qui restent en cuve gardent leur droiture. La finale est nette, gourmande, faite pour donner envie du verre suivant.