Château de Rouillac

Le domaine appartient à Laurent Cisneros, qui l'a repris et remis en état sans céder à la facilité mécanique. Le choix le plus visible est celui du cheval : plus de la moitié du vignoble est travaillée en traction animale, ce qui suppose des chevaux de trait, des hommes pour les mener, et de vraies écuries pour les loger. Ce n'est pas une reconstitution folklorique : le cheval tasse beaucoup moins le sol qu'un tracteur, et permet un travail plus fin entre les ceps.

Le vignoble se trouve au nord de l'appellation Pessac-Léognan, à quelques kilomètres seulement de l'agglomération bordelaise. Les sols sont des graves du tertiaire, un mélange de galets roulés et de graviers, parfaitement adaptés au cabernet sauvignon comme au merlot : ils drainent instantanément, chauffent au soleil, et obligent la vigne à s'enraciner en profondeur. Sur les vingt-six hectares du domaine, vingt-trois sont plantés en cépages rouges. La proximité des bois et de la ville tempère les nuits et retarde légèrement la maturité, ce qui préserve l'acidité des raisins jusqu'aux vendanges.

Plus de cinquante pour cent du vignoble est labouré en traction animale, avec des chevaux de trait abrités dans les écuries du domaine. Le vignoble est certifié Haute Valeur Environnementale. Les vendanges sont manuelles, en cagettes, avec un tri rigoureux qui ne laisse passer que les meilleurs raisins. La fermentation se déroule en cuves d'inox, avec des pigeages et des remontages réguliers qui donnent au vin sa densité et sa richesse de matière. L'élevage se poursuit ensuite en barriques de chêne, sur une durée que la structure de chaque millésime commande.

Un Pessac-Léognan ample, dans un registre de garde. La robe est sombre, le nez ouvre sur le cassis, la mûre, le graphite et cette note fumée, presque grillée, que les graves du secteur donnent toujours. La bouche est dense, riche, aux tanins mûrs et enrobés, et la finale garde de la fraîcheur. Le bois se fond en quelques années. C'est un vin qui demande un peu de patience, ou un carafage franc, et qui récompense les deux avec une générosité rare à ce prix.