Château Pape Clément

Bertrand de Goth reçoit ces terres au tournant du quatorzième siècle, y plante la vigne, puis devient pape sous le nom de Clément V et emmène la papauté à Avignon. Le vignoble lui survit et traverse sept siècles sans jamais cesser de produire, ce qui en fait l'un des plus anciens du Bordelais. Il est classé cru classé de Graves en 1953. Bernard Magrez en devient propriétaire en 1983 et engage une modernisation méthodique du chai comme de la vigne, avec une attention constante portée au détail parcellaire et aux techniques d'extraction.

Le vignoble se trouve à Pessac, aux portes de Bordeaux, encerclé par les faubourgs de la ville dont la chaleur avance les vendanges. Le sol est fait d'une fine couche de graves garonnaises, déposées il y a plus d'un million d'années, posée sur un sous-sol argilo-calcaire. Cette maigreur oblige la vigne à s'enraciner profondément pour trouver son eau. La densité de plantation monte à sept mille sept cents pieds par hectare, ce qui accentue la concurrence entre les ceps et réduit leur vigueur. Le cabernet sauvignon domine, le merlot occupe les argiles.

Le vignoble est certifié Haute Valeur Environnementale. Les vendanges sont manuelles, avec une sélection rigoureuse conduite parcelle par parcelle. Le cuvier a été doté d'un système d'extraction dit à air pulsé : de l'oxygène est envoyé au fond de la cuve et remonte en traversant le chapeau de marc, ce qui remplace une partie des remontages et des pigeages classiques. L'extraction en devient plus douce, le tanin moins dur, et le fruit mieux préservé. L'élevage se poursuit ensuite en barriques de chêne français, sur une durée ajustée à chaque millésime.

Un vin de concentration et de fumée. La robe est très sombre, le nez profond : cassis mûr, mûre, réglisse, moka, avec la note grillée et fumée que les graves de Pessac impriment à tous leurs vins. La bouche est dense, ample, aux tanins veloutés que le travail d'extraction a polis, et la fraîcheur reste vive malgré la chaleur de la ville. La finale est longue, épicée. C'est un vin puissant qui sait rester droit, et qui demande du temps pour livrer sa complexité.