Château Les Carmes Haut-Brion

Les moines carmes cultivaient déjà ces terres au Moyen Âge, tout près du Château Haut-Brion dont le domaine tire la seconde partie de son nom. Le vignoble a traversé les siècles enserré par la ville, sans jamais s'étendre ni disparaître. Patrice Pichet en devient propriétaire en 2010 et appelle Guillaume Pouthier, œnologue passé par la vallée du Rhône, pour en repenser entièrement le style. Un cuvier neuf sort de terre, dessiné par l'architecte Philippe Starck : une coque sombre et effilée, posée entre les maisons, que l'on a surnommée le sous-marin.

Le domaine forme une île, ceinte par deux bras de la Peugue et par les maisons de Pessac et de Bordeaux. Cette eau qui l'entoure tempère les nuits et retarde la maturité, ce qui compense en partie la chaleur de la ville. Les sols mêlent graves fines et argiles sableuses, sur un sous-sol de calcaire et d'alios. La proximité de l'agglomération n'est pas un décor : elle fait le climat particulier du lieu. Le cabernet franc, cépage minoritaire ailleurs dans les Graves, y trouve un terrain qui lui va parfaitement.

Les vendanges sont manuelles, grappe par grappe. La vinification cherche l'infusion plutôt que l'extraction : une part importante des raisins entre en cuve en grappes entières, avec la rafle, et le chapeau de marc est maintenu immergé par un anneau gonflable plutôt que remonté ou pigé. Le jus se charge lentement, comme un thé, sans qu'on presse jamais la matière. Les cuves sont hautes et étroites, en béton et en bois. L'élevage se fait ensuite en barriques, en foudres et en amphores, avec une part de bois neuf volontairement modeste.

Un bordeaux qui ne ressemble pas à un bordeaux. La robe est claire, presque bourguignonne. Le nez s'ouvre sur la framboise, la pivoine, le poivre blanc et une note de garrigue que l'infusion des rafles apporte. La bouche est fine, longiligne, aux tanins soyeux et à l'acidité vive, sans la moindre lourdeur. C'est un vin de parfum et de tension, très éloigné du modèle médocain, qui déroute à la première gorgée et convainc à la seconde. Il vieillit sans se durcir.