Château Larcis Ducasse

Le Château Larcis Ducasse est une propriété ancienne de Saint-Émilion, dont l'existence est attestée depuis le dix-septième siècle. En 1893, Henry Raba, descendant d'une grande famille d'armateurs bordelais, en fait l'acquisition et investit une part importante de sa fortune dans l'entretien de ce vignoble en terrasses. La propriété est depuis restée dans la même lignée, celle de la famille Gratiot-Attmane. Depuis 2002, la direction est confiée à Nicolas Thienpont, épaulé de David Suire, avec les conseils de Stéphane Derenoncourt. Dix ans plus tard, en 2012, le domaine est promu premier grand cru classé B.

Le vignoble occupe la Côte de Pavie, ce coteau très réputé qui s'adosse au plateau calcaire de Saint-Émilion, juste au sud de la ville. Le terroir se lit en trois strates : un plateau argilo-calcaire posé sur le calcaire à astéries, des sols de coteau argilo-calcaires colluviaux, et surtout de larges terrasses exposées plein sud, à la pente parfois forte, aux sols argilo-limoneux très superficiels. Malgré cette exposition chaude, ces sols comptent parmi les plus frais de toute l'appellation, ce qui préserve à la fois la tension et la finesse du vin.

La conduite du vignoble a été repensée en profondeur depuis 2002 : étude précise des terroirs, nouveau drainage, rénovation du vignoble et des chais. Les vendanges sont manuelles et se déroulent désormais sur deux à trois semaines, à pleine maturité, avec des rendements volontairement bas. La vendange descend par gravité dans des cuves de béton, où la fermentation se fait en baies entières, avec des pigeages et sans remontage, sur une cuvaison de vingt-cinq à vingt-huit jours. La malolactique se déroule en barriques, et l'élevage dure dix-huit à vingt mois.

Un saint-émilion de finesse plutôt que de puissance. La robe est profonde, le nez déploie les fruits rouges et noirs mûrs, l'anis, les épices et une note minérale de pierre chaude. La bouche est ample mais tendue, portée par une trame de tanins fins et une fraîcheur que les sols calcaires préservent malgré l'exposition sud. La finale est longue et minérale. C'est la marque du domaine : chercher la tension et l'élégance plutôt que la concentration. Un vin de belle garde, qui gagne à passer des années en cave.