Château Clerc Milon

Le domaine porte le nom d'un notaire du dix-huitième siècle et celui du hameau de Milon. Le classement de 1855 le range parmi les cinquièmes crus. Le baron Philippe de Rothschild l'acquiert en 1970 et le rattache à ses domaines de Pauillac, avec l'intention d'en faire autre chose qu'un second rôle. Le vignoble est replanté, le cuvier entièrement reconstruit en 2011. Le domaine appartient toujours à la famille, qui y conduit un travail parcellaire méticuleux et y conserve des cépages que ses voisins ont abandonnés depuis longtemps, faute d'y voir un intérêt.

Le vignoble s'étend sur les croupes graveleuses de Milon et de Mousset, à quelques centaines de mètres de l'estuaire, et touche directement les vignes des deux premiers crus du nord de Pauillac. Les graves y sont profondes, mêlées d'argiles et de sables selon les parcelles, ce qui autorise un encépagement inhabituellement large. Outre le cabernet sauvignon et le merlot, le domaine conserve du cabernet franc, du petit verdot, et surtout du carménère, cépage bordelais historique presque disparu après le phylloxéra, qui ne mûrit que sur les terroirs les plus chauds.

Les vendanges sont manuelles et s'étalent longuement : sur le millésime 2015, elles ont duré vingt-trois jours, des premiers merlots aux derniers cabernets sauvignons. Chaque parcelle est cueillie à sa maturité propre, jamais à date fixe. Le cuvier, rénové en 2011, compte quarante cuves d'inox à double paroi, remplies par gravité et dimensionnées pour recevoir chacune une parcelle. La vinification est donc entièrement parcellaire, l'assemblage n'intervenant qu'après dégustation de chaque lot, cuve par cuve. L'élevage se poursuit ensuite en barriques de chêne français, sur une durée ajustée à chaque millésime.

Un pauillac de charme, moins austère que ses voisins. La robe est dense, le nez ouvre sur le cassis, la framboise, la violette et le moka, avec une note épicée que le carménère et le petit verdot apportent. La bouche est ample, veloutée, aux tanins mûrs, et garde la fraîcheur minérale des graves de Pauillac. La finale est longue et fumée. C'est un vin qui se donne assez tôt, autour de dix ans, sans rien perdre de sa capacité à vieillir deux décennies de plus.