Château Cantenac Brown

Jacques Boyd achète des terres à Cantenac en 1754. Le domaine se divise, et en 1806 John Lewis Brown, un Français d'origine écossaise, rachète des vignes qui prendront son nom. Il y bâtit une demeure de style Tudor, insolite dans le Médoc. Son petit-fils, peintre animalier, y reçoit Degas, Manet et Toulouse-Lautrec, et fait du lieu un foyer de l'impressionnisme. Le classement de 1855 range le cru parmi les troisièmes. La famille Le Lous en devient propriétaire fin 2019 et lance aussitôt un chai d'un genre nouveau, entièrement bâti en terre crue et en bois brut.

Le vignoble s'étend sur les plateaux de Margaux et de Cantenac, au sud de l'appellation. Il se lit en trois ensembles : quelques hectares de sols argilo-calcaires, une bande de graves fines, et surtout un large plateau de graves günziennes profondes qui forme l'ossature du grand vin. C'est là que le cabernet sauvignon domine, aidé par un drainage naturel et une réserve d'eau maîtrisée en profondeur. Les argiles reçoivent le merlot. La densité de plantation grimpe à huit mille cinq cents pieds par hectare, ce qui limite la vigueur de chaque cep.

Les vendanges sont manuelles, avec un tri rigoureux à la vigne puis au chai. La vinification est parcellaire, en cuves d'inox thermorégulées, chaque parcelle suivie séparément. Le nouveau chai, livré pour la vendange 2023, est construit en pisé : de la terre crue compressée sur place, en murs d'un mètre, et du bois massif non traité venu de la région. L'inertie thermique et l'hygrométrie y sont naturelles, sans climatisation. Le raisin descend dans les cuves par gravité. L'élevage se fait ensuite en barriques de chêne, avec une part mesurée de bois neuf.

Un margaux de chair, plus rond que sévère. La robe est profonde, le nez ouvre sur la mûre, la cerise noire et la violette, avec une pointe de cacao et de tabac blond que le bois apporte sans jamais dominer. La bouche est charnue, ample, portée par des tanins soyeux et une acidité fine qui l'empêche de peser. La finale est fraîche et fumée. C'est un vin abordable jeune, dont la structure se révèle à la seconde gorgée et supporte une décennie de cave sans peine.